Guide santé
Tennis-elbow : causes, symptômes, traitement et durée
Le tennis-elbow est une surcharge des insertions tendineuses sur la face externe du coude. Il se manifeste typiquement par des douleurs lorsque l’on saisit, soulève ou tourne quelque chose – le plus souvent à la suite de mouvements répétés au quotidien, au travail ou pendant le sport.
5 min de lectureMis à jour le 10 novembre 2026
Sommaire
L’essentiel en bref
- C’est l’insertion tendineuse externe du coude qui est touchée ; terme médical : épicondylite latérale.
- Il est déclenché par des sollicitations répétées ou inhabituelles – le tennis n’en est qu’une parmi d’autres.
- Typique : douleurs en saisissant, en soulevant ou en serrant la main, force de préhension diminuée.
- Le traitement se fait en règle générale sans opération : réduction des sollicitations, kinésithérapie, aides techniques.
- La durée va de quelques semaines à de nombreux mois.
Qu’est-ce qu’un tennis-elbow ?
Dans le tennis-elbow – aussi appelé « coude du tennisman » –, l’insertion tendineuse de la face externe du coude est surchargée et irritée. C’est là, sur la saillie osseuse externe (épicondyle), que naissent les muscles qui étendent le poignet et les doigts. En termes médicaux, on parle d’épicondylite latérale. Comme il s’agit souvent davantage d’une irritation que d’une inflammation, les termes d’épicondylopathie et d’épicondylose sont également utilisés.
Le nom est trompeur : beaucoup de personnes concernées n’ont jamais tenu une raquette de tennis. Son pendant sur la face interne du coude est le golf-elbow.
Comment apparaît un tennis-elbow ?
Chaque mouvement de la main et des doigts exerce, par l’intermédiaire des muscles de l’avant-bras, une traction sur l’insertion tendineuse. Si celle-ci est sollicitée trop souvent, de façon trop répétitive ou inhabituellement forte, de petites lésions apparaissent, appelées microdéchirures. Le tissu s’irrite et devient sensible à la pression et à l’effort.
Les tendons sont peu vascularisés et récupèrent lentement ; avec l’âge, leur élasticité diminue en outre. Si l’insertion irritée est sans cesse sollicitée au quotidien, un cercle vicieux de sollicitation et d’irritation peut s’installer. Les déclencheurs typiques sont :
- Efforts inhabituels comme un déménagement, un grand ménage ou des travaux de rénovation
- Outils comme le tournevis, le marteau, la scie ou les machines vibrantes
- Maison et jardin : repassage, tricot, taille de haies, déneigement à la pelle
- Travail sur écran avec souris et clavier pendant de longues heures – plus d’informations dans l’article sur la tendinite de la souris
- Sport avec raquette, poids ou prise en force
Sont souvent touchées les personnes qui utilisent leurs mains avec force ou de façon très répétitive dans leur métier – dans l’artisanat, en entrepôt et au montage, en restauration ou au bureau. Le tennis-elbow survient le plus souvent chez l’adulte d’âge moyen.
Symptômes typiques
Un tennis-elbow commence souvent de manière insidieuse. Au début, la douleur ne tire qu’après certaines activités, plus tard aussi lors de petits gestes ou au repos. Sont typiques :
- Douleurs sur la face externe du coude, pouvant irradier dans l’avant-bras
- Gêne en saisissant, en soulevant et en tournant – par exemple en soulevant une tasse, en ouvrant un bocal ou en serrant la main
- Sensibilité à la pression sur la saillie osseuse externe
- Diminution de la force de préhension : les objets semblent plus lourds que d’habitude
- Douleurs la nuit ou le matin au lever
Comment traite-t-on un tennis-elbow ?
En règle générale, un tennis-elbow est d’abord traité de façon conservatrice, c’est-à-dire sans opération. Le mieux est de voir avec votre médecin quelles mesures sont pertinentes dans votre cas. Sont souvent recommandés :
- Adapter les sollicitations : réduire les activités déclenchantes, sans immobiliser complètement le bras
- Refroidir en cas de douleurs aiguës et irritées
- Kinésithérapie avec exercices guidés et techniques manuelles
- Ergonomie et technique : adapter les outils, les poignées, le poste de travail ou la technique de frappe
- Bandages et orthèses visant à soulager les insertions tendineuses
- Traitements prescrits par un médecin, comme des médicaments, des injections ou une thérapie par ondes de choc
Une opération n’est envisagée que si les douleurs persistent longtemps malgré un traitement conservateur rigoureux. Ce que vous pouvez faire vous-même est expliqué dans Que faire contre le tennis-elbow ?
Combien de temps dure un tennis-elbow ?
Impossible de répondre de façon générale. Chez certaines personnes, les douleurs disparaissent au bout de quelques semaines ; chez d’autres, elles durent de nombreux mois et deviennent chroniques.
Des rechutes sont également possibles – surtout si l’on reprend trop vite les sollicitations antérieures à pleine intensité. La patience, une réduction rigoureuse des sollicitations et un retour progressif à la charge habituelle sont donc importants.
Quand consulter un médecin ?
Les douleurs au coude peuvent avoir différentes causes. Seul un médecin peut poser un diagnostic sûr, par exemple votre médecin généraliste ou un orthopédiste. Faites examiner vos douleurs si :
- les douleurs persistent pendant plusieurs semaines malgré le repos ou s’aggravent
- les douleurs sont apparues après une chute, un coup ou un accident
- le coude est enflé, rouge ou chaud, ou si vous avez de la fièvre
- vous ne pouvez plus fléchir ou tendre complètement le bras
- des fourmillements, des engourdissements ou une perte de force apparaissent dans la main ou les doigts
- les douleurs sont fortes même au repos ou irradient vers l’épaule
La contre-traction plutôt que la pression : la Masalo Manschette MED
Les bracelets et bandages épicondylite classiques agissent le plus souvent par compression sur la musculature. La Masalo Manschette MED suit une autre approche : elle a été conçue pour opposer une contre-traction aux forces de traction des muscles de l’avant-bras. Un manchon d’avant-bras et une sangle de bras transfèrent pour cela une partie des forces de traction vers le haut du bras – la zone irritée du coude doit ainsi être soulagée, tandis que le bras reste mobile.
Comme elle fonctionne sans compression, la manchette peut aussi être portée longtemps et la nuit. La page Le principe d’action explique en détail son fonctionnement. La manchette complète un examen et un traitement médicaux, mais ne les remplace pas.
