Guía
Codo de tenista: causas, síntomas, tratamiento y duración
El codo de tenista es una sobrecarga de las inserciones tendinosas de la cara externa del codo. Es típico el dolor al agarrar, levantar y girar, normalmente desencadenado por movimientos repetitivos en el día a día, en el trabajo o al hacer deporte.
5 min de lecturaActualizado el 10 de noviembre de 2026
Índice
Lo esencial en breve
- Afecta a la inserción tendinosa externa del codo; término médico: epicondilitis lateral.
- Lo desencadenan esfuerzos repetidos o inusuales; el tenis es solo uno de ellos.
- Típico: dolor al agarrar, levantar y dar la mano, y pérdida de fuerza de agarre.
- Por lo general se trata sin cirugía: descarga, fisioterapia y productos de apoyo.
- La duración va de unas semanas a muchos meses.
¿Qué es el codo de tenista?
En el codo de tenista, también llamado codo del tenista, la inserción tendinosa de la cara externa del codo está sobrecargada e irritada. Allí, en la prominencia ósea externa (epicóndilo), se originan los músculos que extienden la muñeca y los dedos. En términos médicos se denomina epicondilitis lateral. Como a menudo se trata más de una irritación que de una inflamación, también se utilizan los términos epicondilopatía y epicondilosis.
El nombre lleva a confusión: muchas personas afectadas nunca han sostenido una raqueta de tenis. Su equivalente en la cara interna del codo es el codo de golfista.
¿Cómo se origina el codo de tenista?
Cada movimiento de la mano y los dedos tira de la inserción tendinosa a través de los músculos del antebrazo. Si se somete a esfuerzos demasiado frecuentes, demasiado repetitivos o inusualmente intensos, se producen pequeñas lesiones, las llamadas microrroturas. El tejido se irrita y se vuelve sensible a la presión y al esfuerzo.
Los tendones reciben poco riego sanguíneo y se recuperan lentamente; además, con la edad pierden elasticidad. Si la inserción irritada se sigue sometiendo a esfuerzos en el día a día, puede crearse un círculo vicioso de esfuerzo e irritación. Desencadenantes típicos son:
- Esfuerzos inusuales, como una mudanza, una limpieza a fondo o trabajos de reforma
- Herramientas como destornilladores, martillos, sierras o máquinas que vibran
- Casa y jardín: planchar, hacer punto, podar setos, quitar nieve con la pala
- Trabajo con pantallas con ratón y teclado durante muchas horas; más información en el artículo sobre el brazo de ratón
- Deportes con raqueta, pesas o un agarre fuerte
Con frecuencia afecta a personas que en su trabajo usan las manos con mucha fuerza o de forma muy repetitiva: en oficios manuales, en almacenes y montaje, en hostelería o en la oficina. El codo de tenista aparece con más frecuencia en la mediana edad.
Síntomas típicos
El codo de tenista suele empezar de forma gradual. Al principio solo molesta después de ciertas actividades; más adelante, también con gestos sencillos o en reposo. Son típicos:
- Dolor en la cara externa del codo que puede irradiarse al antebrazo
- Molestias al agarrar, levantar y girar, por ejemplo al levantar una taza, al abrir un bote o al dar la mano
- Sensibilidad a la presión en la prominencia ósea externa
- Pérdida de fuerza de agarre: los objetos parecen más pesados de lo habitual
- Dolor por la noche o por la mañana al levantarse
¿Cómo se trata el codo de tenista?
Por regla general, el codo de tenista se trata primero de forma conservadora, es decir, sin cirugía. Qué medidas tienen sentido en cada caso es algo que conviene aclarar con un médico. Con frecuencia se recomienda:
- Adaptar los esfuerzos: reducir las actividades que desencadenan las molestias, sin inmovilizar el brazo por completo
- Aplicar frío en molestias agudas e irritadas
- Fisioterapia con ejercicios guiados y técnicas manuales
- Ergonomía y técnica: adaptar las herramientas, las empuñaduras, el puesto de trabajo o la técnica de golpeo
- Coderas y ortesis diseñadas para descargar las inserciones tendinosas
- Tratamientos prescritos por un médico, como medicamentos, infiltraciones o terapia de ondas de choque
La cirugía solo se plantea si las molestias persisten durante mucho tiempo a pesar de un tratamiento conservador constante. Lo que puede hacer usted mismo lo encontrará en ¿Qué ayuda contra el codo de tenista?
¿Cuánto dura el codo de tenista?
No se puede dar una respuesta general. En algunas personas las molestias remiten al cabo de unas semanas; en otras se prolongan durante muchos meses y se vuelven crónicas.
También son posibles las recaídas, sobre todo si se retoma demasiado rápido el esfuerzo anterior al completo. Por eso son importantes la paciencia, una descarga constante y una vuelta gradual a la carga habitual.
¿Cuándo debería ir al médico?
El dolor de codo puede tener distintas causas. Solo un médico puede establecer un diagnóstico fiable, por ejemplo su médico de cabecera o un traumatólogo. Consulte sus molestias con un médico si:
- el dolor persiste o empeora durante varias semanas a pesar del reposo
- las molestias empezaron tras una caída, un golpe o un accidente
- el codo está hinchado, enrojecido o caliente, o tiene fiebre
- ya no puede flexionar o extender el brazo por completo
- aparecen hormigueo, entumecimiento o pérdida de fuerza en la mano o los dedos
- el dolor también es intenso en reposo o se irradia al hombro
Contratracción en lugar de presión: la Masalo Manschette MED
Las cintas y coderas clásicas para epicondilitis suelen funcionar por compresión sobre la musculatura. La Masalo Manschette MED sigue otro enfoque: se ha desarrollado para oponer una contratracción a las fuerzas de tracción de los músculos del antebrazo. Para ello, un brazalete en el antebrazo y una correa en la parte superior del brazo desvían parte de las fuerzas de tracción hacia la parte superior del brazo; así se busca descargar la zona irritada del codo mientras el brazo conserva su movilidad.
Como funciona sin compresión, el brazalete también puede llevarse durante periodos prolongados y por la noche. Cómo funciona exactamente se explica en la página El funcionamiento. El brazalete complementa la valoración y el tratamiento médicos, pero no los sustituye.
